اسيد ساليسيليك از طريق حل كردن ماده چسباننده بين سلولي كه پوسته ها را در لايه شاخي به هم متصل مي كند پوسته ريزي را تسريع و در نتيجه باعث سست شدن كراتين مي شود. اين اثر كراتوليتيك دارو ممكن است باعث يك اثر ضد قارچي نيز شود. اسيد ساليسيليك داراي اثر ضدعفوني كننده خفيف نيز مي باشد.